Turnos, descartes y cantos
Todo turno de riichi tiene los mismos dos tiempos: robar una ficha y luego ganar o descartar una. Tu mano se queda en 13 fichas entre turnos, y en 14 solo mientras decides. Los cantos (chii, pon y kan) son la única forma de romper ese ritmo, y cuestan más de lo que los principiantes esperan.
El ciclo
El juego avanza en sentido antihorario a partir del dealer. En tu turno tomas la siguiente ficha del muro, miras tus 14 y declaras la victoria o colocas una ficha boca arriba delante de ti. Después hace lo mismo el jugador de tu derecha. Ese es todo el motor del juego: todo lo demás del riichi se construye sobre este ciclo.
Los descartes quedan registrados
Los descartes no van a un montón común. Cada jugador coloca sus propios descartes boca arriba en hileras ordenadas de seis, el más antiguo primero, justo delante de su mano, y se mantienen en orden durante toda la mano. No los reordenes.
Ese orden es fundamental. Tu hilera de descartes es un registro público de lo que no has necesitado, y dos de las mecánicas más importantes del juego se apoyan en ella: el furiten フリテン, que te impide ganar con un descarte si tu ficha ganadora está en tu propia hilera, y la defensa, porque los rivales leen tu hilera para juzgar qué fichas son seguras de soltar. En el riichi los descartes son información, no basura.
Cantos: interrumpir el ciclo
Cuando otro jugador descarta una ficha que tu mano necesita, a veces puedes reclamarla. Dices el canto en voz alta, tomas la ficha recién descartada, muestras el grupo completado y luego descartas; el juego continúa por tu derecha, lo que significa que un canto puede saltarse por completo los turnos de otros jugadores. Hay tres cantos.
Chii チー: completar una secuencia, solo desde tu izquierda
El chii reclama un descarte para completar una escalera: tienes 4p y 6p, el jugador de tu izquierda suelta el 5p, cantas «chii» y lo tomas. La restricción es estricta: el chii solo funciona con el jugador de tu izquierda, el que descarta justo antes de tu robo normal. No se puede cantar chii a una ficha del jugador de enfrente ni del de tu derecha, por muchas ganas que tengas.
Pon ポン: completar un trío, de cualquiera
El pon reclama un descarte para completar un trío: tienes dos 8s, cualquiera de la mesa descarta el tercero y lo cantas. Sin restricción de asiento. Como el juego salta directamente a ti después, un pon en el momento justo puede quitarle el turno a uno o dos rivales.
Kan カン: declarar cuatro iguales
El kan declara un cuarteto. Tiene tres formas: un kan cerrado (las cuatro fichas salen de tus propios robos), un kan añadido (añadir la cuarta ficha, recién robada o ya en la mano, a un trío que cantaste con pon) y un kan abierto (reclamar la cuarta del descarte de cualquier jugador). Todo kan hace dos cosas: robas una ficha de reposición del muro muerto (la sección reservada que viste en la lección de preparación) para que tu mano conserve su forma, y se voltea un nuevo indicador de dora, lo que eleva el valor potencial de las manos de todos. Un detalle que conviene retener: un kan cerrado no abre tu mano. Después de uno todavía puedes declarar riichi.
Cuando dos cantos chocan
La prioridad es fija: el ron gana al pon y al kan, y el pon o el kan ganan al chii. El jugador que gana con la ficha siempre se la lleva; un chii solo se mantiene si nadie quiere la ficha para un trío o un cuarteto. (Si dos jugadores declaran ron con el mismo descarte, los reglamentos difieren de verdad: unos conceden ambas victorias y otros solo al jugador más próximo en el orden de turno.)
El precio: tu mano ahora está abierta
El grupo cantado no vuelve a tu mano. Queda boca arriba en el borde de la mesa, junto a tu zona de juego, con la ficha reclamada girada de lado para que todos vean de quién fue el descarte que la alimentó. Desde el momento en que cantas chii, pon o kan abierto, tu mano está abierta, y desaparece todo un nivel de valor:
- Sin riichi. La declaración estrella es solo para manos cerradas.
- Sin menzen tsumo. El yaku de robo propio exige una mano cerrada.
- Sin pinfu ni iipeiko. Ambos existen solo en manos cerradas.
- Varios yaku se reducen. Sanshoku, ittsuu y chanta, entre otros, pierden un han cuando la mano está abierta; consulta la lista de yaku para ver cuáles.
Y recuerda desde el principio: una mano ganadora necesita al menos un yaku. El riichi es el yaku para todo del principiante, y cantar lo tira por la borda.
Cuando el canto claramente te da velocidad y la mano sigue teniendo un yaku. El caso clásico es cantar pon a un dragón o a tu propio viento: el trío en sí es un yaku, así que la mano sigue siendo legal y se vuelve más rápida. Como regla general: si no sabes nombrar el yaku con el que ganará tu mano abierta, no cantes.
Kuikae: la restricción del canto de cambio
Una restricción que debes conocer antes de tu primera partida en vivo. El kuikae 喰い替え (canto de cambio) consiste en cantar una ficha y descartar inmediatamente una ficha que encaja en el mismo grupo: o bien la ficha idéntica (chii de un 5p sobre 4p-6p y luego descartar tu otro 5p), o bien la versión deslizante (con 3-4 en la mano, chii de un 2 y luego descartar el 5 que habría completado la misma escalera por el otro extremo). El canto no cambia nada de tu mano salvo el orden de turnos, por eso la mayoría de los reglamentos lo prohíben, incluido el WRC. Tómalo como una restricción estándar, no como algo exótico.
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